Все началось с RSS. Для справки: RSS — это технология, которая является своеобразным "сборщиком" разных новостей, которые выкладываются в Интернете на разных сайтах. При этом пользователю не нужно, как раньше, самолично посещать большое количество новых ресурсов. Агрегатор сам собирает появившиеся за этот день новости и добавляет их в одну ленту. Для тех людей, которые пользовались различными блог-ресурсами по типу ЖЖ или ЛиРу, RSS сравнима с "френдлентой", в которой обновляются новости из списка друзей-сайтов. Американский программист Дэйв Винер, который узнал об этом нужном на тот момент инструменте, в 2000 году начал популяризировать RSS-технологию. В общем-то, идея была не нова. Саму технологию разработала еще раньше компания Netscape, используя ее для обновления портала Netcenter.
С тех пор, как RSS прочно вошло жизнь пользователя Интернета, главная задача — необходимость постоянно заходить на один и тот же сайт для того, чтобы получить обновления, была решена. Теперь все обновления можно было получать по подписке с помощью RSS-агрегаторов.
Собственно, подкасты не могли бы появиться без этого своеобразного робота – сборщика. Подкаст без обновления — просто аудиофайл, который находится на одном месте. Вероятность обновления такого одиночного файла на этом же ресурсе чрезвычайно мала.
Подкасты, которые тогда еще так не назывались, по воле случая изобрел Адам Карри, виджей MTV. Он написал скрипт, который загружал аудиофайлы из RSS ленты.
Позже компания Apple, вовсю популяризируя как программу iTunes, так медиапроигрыватели iPod, переняла опыт обновления аудиозаписей и дала название явлению – podcasting (iPod+broadcasing), ставшее синонимам всем файлам такого типа. Формат быстро вышел за рамки бренда Apple и с тех пор является таким же названием для обновляемых mp3 записей в сети, как в свое время Xerox перестал быть просто названием брэнда, так называют до сих пор все копировальные аппараты.
В довершение ко всему в 2005 году редакция авторитетного Нового оксфордского словаря американского английского языка (New Oxford American Dictionary) назвала podcast "словом года".